皆さんは惑星気象学という分野を聞いたことがあるでしょうか？これは比較的新しい学問で、地球の気象学を応用し太陽系惑星における気象現象を解き明かしていく分野です。私はその中でも、大気中の物質循環や大気組成の変動に着目して研究を行っています。

地球大気では私たちが住む対流圏の上空にも成層圏などいくつかの層が存在し、場所・時間によって温度や湿度、風向きといった大気の状態が異なります。特に風は大気中でのエネルギーや物質の輸送を担っており、非常に興味深い現象です。"偏西風"や"貿易風"など、私たちが生活しているところよりも上空の上部対流圏．成層圏で吹く惑星規模の風は、私たちが日々の天気として感じる風とは規模が異なるものですが、遠く離れた場所まで黄砂を飛ばしたり、"エルニーニョ現象"のような海水温の上昇と密接な関係があったりするなど、私たちの生活環境にも密接に関わっています。これまでの研究により、地球における気象現象についてはさまざまなことがわかっていますが、他の惑星では地球にはない現象が観測されており、その多くがまだ解明されていません。今回は一例として、"地球の双子"とも呼ばれる金星の研究についてご紹介しましょう。