リリース日：2024-05-30

京都産業大学生命科学部　高田 啓　研究員
（現所属：富山県立大学工学部生物工学科・講師）

大腸菌や枯草菌など微生物は、直径約〜1µm・長さ約2µmの円柱状の細菌（桿菌とも言う）の形をしており、約1µm³の体積に約1フェムトリットル^注3）の内容物が詰まっています。枯草菌の場合、増殖が盛んな対数増殖期においては、多種多様な生命現象の担い手である約4100種類程度のタンパク質がそれぞれ数十~2万分子ほど存在し、合計200~400万分子のタンパク質が存在していると考えられています。枯草菌の倍加時間が20分であることから、細胞が増殖する上で200~400万分子のタンパク質をこの短時間で合成することが至上命題であるとも言えます。
タンパク質の合成を担うのはリボソーム^注4）と呼ばれる翻訳装置であり、微生物においては、翻訳伸長活性を有する50Sサブユニットと、mRNAにコードされた遺伝情報を読み解くデコーディング活性を有する30Sサブユニットから構成されています。これまでリボソームの機能はmRNAにコードされた遺伝情報をタンパク質へと変換する機械的なものであると認識されてきましたが、近年の研究では、翻訳の伸長反応は単調なものではなく、緩急があり、時には停止することもあることが明らかになってきました。効率的なタンパク質合成を実現するために、一分子のmRNA上に複数のリボソームが同時に翻訳を行なっていることが知られており、リボソームが停滞すると後続のリボソームが追いつき、玉突き事故を起こしたような状態になることが知られています。このような翻訳途中で停滞したリボソームを救助するシステムとして、微生物からヒトまで保存されている翻訳品質管理機構RQC（Ribosome-associated Quality Control）が近年注目を集めています。微生物におけるRQCは翻訳停滞したリボソームを認識し、各サブユニットへの解離を促し、ラージサブユニット上で未成熟な合成途上ペプチドに分解タグを付加することで、これら合成途上ペプチドの除去を促し、翻訳停滞を解消します。一方で、微生物種間での翻訳品質管理機構RQCの共通性・多様性に関しては理解が進んでおらず、新規関連因子の探索・機能の解明が大きな課題でした。

当該研究者はこれまでに微生物における翻訳品質機構RQCの担い手として、分解タグであるポリアラニンを付加する主要因子RqcH、ポリアラニン付加反応を補助する促進因子RqcPの二つの因子の機能を明らかにしてきました（図１）。本研究では、モデル微生物の枯草菌を研究材料とし、遺伝学、生化学、構造生物学、バイオインフォマティクス^注5）といったさまざまな分野の専門家との国際共同研究によって、新規促進因子YlmHを発見し、その機能を明らかにしました。
研究グループはまず、Tn-seqと呼ばれるトランスポゾン^注6）を用いたゲノムワイドな解析によって翻訳品質管理機構RQCの関連因子を探索し、YlmHを候補因子として同定しました。興味深いことに、YlmHは既知の促進因子であるRqcPと共通したRNA結合性のS4ドメインを有しており、RqcPと同様に、ポリアラニン付加反応の促進因子として働くことが想定できました。その後の解析から、1) YlmHはRqcPと同様に、解離した50Sサブユニットに結合すること、2) YlmHを過剰発現することでRqcPの機能を代替できることが明らかになりました。加えて、枯草菌はS4ドメインを有するタンパク質を合計11種類（RqcPは除く）保持していますが、この中でもYlmHのみが促進因子RqcPの機能を代替できることが明らかになりました。
次に、クライオ電子顕微鏡法^注7）を用いて、YlmHと50Sサブユニットとの複合体構造を解析したところ、YlmHは促進因子RqcPと同様の部位に結合していることが明らかになりました。さらに、主要因子RqcHと協働して未成熟な合成途上ペプチドに分解タグであるポリアラニンを付加するその反応過程を活写することができました。この結果は、微生物の翻訳品質管理機構RQCにおいて、促進因子が複数存在することを示すものであり、世界に先駆けて新規促進因子YlmHを報告することができました。
最後に、ゲノム情報を駆使したバイオインフォマティクスによって主要因子RqcH、促進因子RqcP及びYlmHの微生物種間での保存性の比較を行いました。主要因子RqcHが保存されている微生物種の中でも、枯草菌を含むFirmicutes門に属する微生物の多くは、二つの促進因子RqcPとYlmHを共に保持している一方で、葉緑体の起源である光合成微生物を含むCyanobacteria門や放射線抵抗性微生物を含むDeinococcota門に属する微生物では、今回新しく同定した促進因子YlmHのみを保持していることが明らかになりました（図２）。また、Chloroflexota門・Spirochaetota門に属する微生物の一部は主要因子RqcHを保持している一方で、促進因子RqcP・YlmHを両方とも保持しておらず、第三の促進因子が機能している可能性が示唆されました。これらの結果は、様々な環境で生きる微生物がストレスや栄養状態のなどの環境変化に対応するため、細胞内のタンパク質の発現量維持・調節の要である翻訳品質管理機構を多様化させていったことを示すものです。

社会の持続的発展の実現のため、微生物による有用物質生産の高度化が期待されていることもあり、ゲノム編集、転写制御などの技術分野では集中的に研究が行われ飛躍的な成果が上がっています。その一方で、翻訳反応に焦点を当てた技術開発の事例は少なく、バイオものづくり^注8）を志向した翻訳制御研究は物質生産性向上につながるポテンシャルを秘めています。今回同定したYlmHなど翻訳制御因子を応用した翻訳品質管理因子群の高機能化によって翻訳プロセスを最適化し、タンパク質高発現時に翻訳反応への負荷を軽減することで、さらなる高生産性を実現することが期待されます。
また医療分野では、2050年に感染症による死亡件数がガンによる死亡件数を超え、３秒に１人が抗生物質耐性菌に起因する感染症により死亡するという推測もあります^注9）。そのため、作用機序の異なる新たな感染症治療薬の開発が求められています。現在、医療現場で使用されている抗菌薬の主要な標的の一つは翻訳装置リボソームであり、様々な種類のバクテリアに対して広く利用されています。一方、近年、リステリア・エンテロコッカスなどの病原性細菌においては、翻訳品質管理機構RQCの関連因子RqcHなどが、その病原性に大きく寄与することが報告され、感染症の惹起（じゃっき）に重要な役割を果たしていることがわかってきています。翻訳品質管理機構のさらなる解明とともに、これら翻訳品質管理機構関連因子群を標的とした治療薬の開発が期待されます。

論文タイトル	A role for the S4-domain containing protein YlmH in ribosome-associated quality control in Bacillus subtilis. （枯草菌・翻訳品質管理機構におけるS4ドメインを有する新規因子YlmHの機能）
掲載誌	Nucleic Acid Research
掲載日	2024年5月30日
著者	Hiraku Takada, Helge Paternoga, Keigo Fujiwara, Jose A. Nakamoto, Esther N. Park, Lyudmila Dimitrova-Paternoga, Bertrand Beckert, Merilin Saarma, Tanel Tenson, Allen R. Buskirk, Gemma C. Atkinson, Shinobu Chiba, Daniel N. Wilson, Vasili Hauryliuk.
DOI	10.1093/nar/ gkae399