はじめまして。ドイツに留学中の小林明子です。ケルンに来て2ヶ月が経ちました。今は、ケルン大学が行っている語学コースやJapanologieの授業に通いながら、空いた時間はVolkshochschule（市民大学）のドイツ語コースに参加しています。ドイツでは日常生活のあらゆる場面(学校の授業や友達とのコミュニケーションなど)で、積極的に取り組む姿勢や自分の意思をストレートに表現することが求められます。ドイツに来た当初はこれに慣れるのに苦労しました。留学を予定している人は、ドイツでの学生ビザの取得や海外保険、銀行口座開設などのシステムについて、特に念入りに調べておくことが必要だと思います。他にも日本とは違う文化や習慣に戸惑うことがたくさんありました。でも、それらの困難を乗り越えた経験は、確実に自分自身の成長につながったと思っています。これからの10ヶ月間、できる限り多くのことを学びながら色々なことに挑戦して、一日一日を大切に過ごしていこうと思います。