1952年、岡山県生まれの69歳。名刺の肩書は「筆跡心理士＆バイク冒険旅行家」とあります。バイク冒険旅行家とはなんでしょうか？
「今までにオーストラリア大陸、北米大陸、ヨーロッパ、モロッコなどをバイクで一周し、その体験日記を『自由じかん』というシリーズの本にしてるんです」とのこと。2019年3月には関西テレビの「となりの人間国宝」で筆跡心理士の仕事と、バイク旅で世界各地の大陸横断をした話も紹介されました。どうも、なかなか型破りな話が聞けそうです。

「私は1975年の京都産業大学経済学部卒業生です。学生時代はESS（京都産業大学英語研究会）に入っていましたが、実は小学生の頃、ある出来事がきっかけで対人恐怖症になり、人前で話すのが苦手。そんなこともあって、新聞（のちに雑誌）を作るセクションで活動していました」と話す前原さん。現在の流暢な語り口調からは想像もつかない話です。

「学生時代は将来の職業についてもあまり考えていませんでしたね。3年次生の頃、たまたま叔父さんが警察官をしていたので、警察官になろうかなと言ったら、アンタは無鉄砲だから命がいくつあっても足りない、と母親に反対されてあきらめました」と笑う前原さん、次に目指したのは教員だったそうです。「ところがその時すでに4年次生、そこから教職の単位を取るのは大変なんですよ。それでも必要な単位はすべて取りました」。あと残すは教育実習のみとなったのですが、なんと卒業に必要な単位をすべて取得してしまっていたので、大学を卒業することになってしまったそうです。そこで卒業後はバイトをしながら、他大学の通信教育で教育実習の履修を目指すことになります。

「教育実習先も決まった頃、大学時代の友人に、アルバイトでやっていた学習教材販売の会社を本格的に一緒にやらないかと誘われたんです。一旦教師を志したからには、そうコロコロと考えは変えられないですが、一晩にわたる熱心かつ執拗な説得に共感し、世界に羽ばたく会社にしようと理想を共にすることになり、教育実習は断りました。社員に対してまるで軍隊のような教育をする会社でしたが、それなりに連帯感もあり、事業は広がり営業成績も好調で、部下の数は500人にもなりました。ところが会社が大きくなった弊害もあり、顧客とのトラブルが目に見えて増えました。そして、いつの間にか世界に羽ばたく会社という理想が失われていることに気が付き、役員の立場にまでなっていましたが社長に辞表を提出しました」。
そのときにはすでに結婚し子どもも一人いて、高収入で生活は安定していたそうです。
「だから辞めるのには勇気がいりました。でも、自分の生活のために人を泣かせるような仕事を続けていてよいのか？それは違うだろうと思いました」と前原さんは語ります。

何の資格もないなか、妻子の生活もあり、なんとか仕事を見つけないといけない。しかし、今までの報酬レベルの仕事はありませんでした。「そんなある日、たまたま通りすがりのバイクショップに入ったら、あこがれのナナハン（※）があったんです。そのバイクのシートに触れたとき、突然中高生時代にタイムスリップした気分になりました」。
そして、「俺は今まで何をやってきたんだ？何のために生きているんだ？何のために仕事しているんだ？という気持ちになったんです」。心理学的に考えると、このような状態に陥るのは、自分の生き方に目覚めて自己改革をするか、うつ病になる予兆なのだそう。「しかし、そこで思ったんですよ。ナナハンで日本一周できたらなぁと」。そんな思いがどんどん募っていった前原さん。
「その日から“行きたいなぁ、でもなぁ”という考えが頭から離れなくなった。“でもなぁ”の後ろに続くのは、必ず否定語や、できない理由でした。金がない、時間がない、妻子がいる・・・。ところがやりたい気持ちがどんどん膨らんで、その気持ちの方が大きくなったとき、考え方が全く変わってしまうことに気付きました。
今までは、“でもなぁ”だったのが、“どうしたら”という、できる理由を考えるようになりました。マイナスのことは同時にプラスでもあるのだと気づいたのです。金が無いは、借りて返せばいい。時間が無いは、今は失業中なのでラッキー。妻子は、しばらく実家にいてもらうことに。すると、両親の手伝いにもなるし、おじいちゃん、おばあちゃんも娘や孫と暮らせて喜んでくれる。それは親孝行だ！と。ちなみにこの時、私は心理学などまだ知らなかったのですが、これがうつになりかけていた自分を脱出させるきっかけとなり、32歳の初夏に『バイクで日本一周』の夢を実現できたのです。その後38歳でオーストラリア一周、43歳で北米大陸一周、49歳でヨーロッパ・モロッコ一周、56歳で南米ペルーを走破し、現在最後のアジア大陸走破を目論んでいます。」
※ナナハン……排気量750ccの大型バイク。当時の若者のあこがれの存在だった。

「苦しまぎれの心理状態のとき、自分の気持ちを、本当にやりたいことに向け、実現させていく」。この経験は、前原さんがこのあと心理学の仕事をしていくことに結びついていったそうです。
バイクの旅から帰り、心理学にはまったきっかけは昔の仲間が連れて行ってくれた心理学のセミナーでした。行ってみたら面白くてはまり、その後いろいろ学んでカウンセリングの協会を立ち上げるなど、心理学方面の仕事をしていくことになります。そして20年前に筆跡診断と出会い、13年前に1級筆跡心理士の資格を取り、指導的立場で仕事をするようになりました。20年前というと、前原さんが49歳の頃です。人生、何歳になっても新たな学びや転換点があることを教えてくれています。

後編では、「筆跡心理士」のお仕事についてお聞きし、実際に学生広報スタッフも筆跡診断をしてもらいました！

• 誰もが気になる心理学。筆跡だけで内面までお見通し？！【後編】