センター設立にあたって
ことばの科学研究センターは、2020年（令和2年）4月1日に総合学術研究所に設置されました。
本研究センターの目的は、ことばに関わる問題に取り組んでいる本学の研究者を結集し、また学外の研究者の協力を得て、日本語を含む世界のことばに関する諸問題を研究し、多元的な研究を展開しながら、ことばの科学の新たな可能性を追求することにあります。
世界には文字を持つ言語と文字を持たない言語があります。言語に文字があれば、通常その言語で書かれた文献記録があり、他方、文字のない言語には文献記録がありません。（ただ他言語話者がその文字で何らかを書き留めることはあります）。
言語の通時的研究は、過去の文献を持つ言語では行いやすいが、文字がなく文献のない言語でも実行可能です。それは、現時点での共時的記述を行い、記述対象言語と同系統に属する諸言語との比較研究によって言語の歴史を再構成することができるからです。
世界には文字のない言語が多く、むしろこのようなやり方を取らざるをえない場合が多くあります。通時的研究としては、文献のある印欧比較言語学や漢語の歴史的研究などが進んでいるが、文字がなく文献のない言語の通時的研究との共通性と相違点を認識し、両者の協同による総合的研究が期待されます。このような立場からの体系的な研究はまだ行われていません。
同時に、言語の共時的記述が研究の基盤であるため、個別言語の語彙、文法、テキストの地道で緻密な研究が必要となります。さらに、研究において重要な役割を果たすテキスト理解のために、文学、歴史学などとの協同も必要です。
また、人間の言語産出と理解、およびこれらの獲得に関するメカニズムの理解を目指す研究を進めることも、本研究センターの大きな特徴のひとつです。
世界には、印欧語族、シナ・チベット語族、オーストロネシア語族、ニジェール・コンゴ語族など幾つもの語族が存在し、それらに含まれる諸言語は同族としての一般的な共通性を保ちつつも、類型論的構造や歴史が異なっています。したがって、共同研究においては、それぞれの研究者が取り組んでいる言語の構造的特徴を明らかにしたうえで、その研究法を提示することからはじめます。そして、それが他言語の研究にどういう意味を持つかを考察し、その研究法の新たな発展の可能性を探ります。さらに、系統の異なる、あるいは同系統であっても構造の異なるさまざまな言語の研究において、その共時的研究のみならず通時的研究においても、研究方法がどの点で共通し、どの点で異なるかを明らかにします。さらに、研究に不可欠なさまざまなテキストの価値、有効性なども明らかにします。
Center for Language Studies was established within Institute for Comprehensive Research on April 1, 2020.
The purpose of Center is to bring together researchers at this university who work on language-related issues and, with the cooperation of scholars from outside the university, to investigate a wide range of linguistic phenomena around the world, including Japanese. Through multifaceted research, the center aims to explore new possibilities in the scientific study of language.
The world contains both languages with writing systems and those without them. Languages with writing systems typically have written records, whereas languages without writing systems do not. (However, speakers of other languages may record information using their own writing systems.)
Diachronic research is generally easier to conduct on languages with historical records, but it is also possible for languages without writing systems or written documentation. This is because researchers can construct a synchronic description of the language as it exists today and then reconstruct its history through comparative studies with related languages belonging to the same family.
Many of the world's languages lack writing systems, and in fact, this comparative approach is often indispensable. While diachronic research has advanced in fields such as comparative Indo-European linguistics--supported by existing texts--and in historical studies of the Chinese language, it is important to recognize both the similarities and differences between diachronic research on languages without written records and that on languages with them. Collaborative and comprehensive research across these areas is desirable, yet systematic work from this perspective has not been fully undertaken.
At the same time, because synchronic description forms the foundation of this research, meticulous and thorough investigation of the vocabulary, grammar, and texts of individual languages is essential. Moreover, collaboration with fields such as literature and history is necessary for text interpretation, which plays a crucial role in linguistic research.
Another major feature of Center is its focus on understanding the mechanisms of human language production, comprehension, and acquisition.
The world contains numerous language families, including Indo-European, Sino-Tibetan, Austronesian, and Niger-Congo. While the languages within each family share general characteristics due to their relatedness, their typological structures and historical developments differ. Therefore, collaborative research begins with clarifying the structural features of the languages each researcher studies and presenting their respective methodologies. We will then consider the implications of these findings for the study of other languages and explore possibilities for new developments in research methods. Furthermore, we will identify the commonalities and differences in synchronic and diachronic research methods across languages belonging to different families, as well as those within the same family but with differing structures. Finally, we will clarify the value and significance of various types of texts that are essential to linguistic research.