棚橋 靖行

平滑筋の収縮調節メカニズムの解明

私たちの研究室は薬理学研究室です。薬理学には様々な分野がありますが、私たちは、「”くすり”を駆使して、未知の生命現象を解き明かす」という側面から薬理学を探求しています。私たちの研究室では、”くすり”に加えて、”遺伝子改変マウス”などを合わせて用いることで、「消化管」や「膀胱」をはじめとする平滑筋で構成される臓器の機能がどのように調節されているのかを明らかにしようとしています

特別研究では、平滑筋の収縮調節メカニズムという生命現象の謎に、学生さん自身の手で挑んでもらいます。実験はいつも成功するわけではなく、どちらかというと失敗の連続です。しかし、それを克服して、新たな事実を明らかにしたときには、かけがえのない感動が得られます。仮説を立て実験を計画・遂行する、結果を解析して考察する、それらを論文にまとめる。これら一連の研究活動を通して、専門的知識やスキルだけでなく、社会人として活躍するための総合的な人間力が養われます。

腸の正常な運動を解明することで 新たな治療法の確立を目指す

緊張するとおなかが痛くなる、という人はいませんか？それは、過敏性腸症候群という病気かもしれません。この病気では、精神的ストレスなどにより、腸の運動がおかしくなり、下痢や便秘、腹痛などの症状が引き起こされます。しかし、なぜストレスが腸の異常を引き起こすのか、その原因は明らかにされていません。これを明らかにするためには、正常（健康）な腸の状態を理解することが必要不可欠です。多くの神経細胞が存在することから「第二の脳」とも呼ばれる腸。その運動は複雑に調節されており、そのメカニズムを解明することが私の研究テーマの一つです。将来的に我々の研究は、異常（病気）の理解に必ずつながり、病気の原因解明や治療薬の開発などに必要な情報源になると考えています。