幼少期に9割の人が水痘（水ぼうそう）にかかったことがあると言われています。水痘が治った後も、ウイルスは体内の知覚神経節にずっと潜んでおり、ストレスや病気等による免疫低下時に再活性し、帯状疱疹を発症します。水痘と帯状疱疹は水痘帯状疱疹ウイルス（VZV）という同じウイルスが引き起こす病気です。

• 神経痛のような強い痛みが、皮膚に起こる
• ピリピリ、チクチクした痛みや焼けるような痛み
• 水ぶくれのある赤い発疹ができる
• 上半身に症状が多くみられる
• 症状は約1ヶ月程度続く

免疫機能が低下した場合に発症することが多い

• 加齢（患者の約7割が50歳以上）
• ストレスや疲労
• 抗がん剤や免疫抑制剤の使用
• エイズ（後天性免疫不全症候群）などの感染症になった時など

帯状疱疹後神経痛

後遺症として多くの人が悩むのが、帯状疱疹後神経痛（PHN）です。通常、皮膚症状が治ると痛みも軽減していきますが、ウイルスによって神経が傷つけられることにより、皮疹が治った後も、続く痛みがPHNです。

• 50歳以上の患者の約2割がPHNに移行
• 短い人では数ヶ月、長い人では数年間症状が継続
• 通常の痛み止めの薬が効きにくい時は、神経ブロックの注射が有効なこともある

その他の後遺症

• 神経が傷つくことによって起こる症状
  例）視力低下、難聴、腕が上がりにくいなど
• 発疹の痕が残る場合もある
• 治療が遅れると、発熱や頭痛などの全身症状が現れることもある

症状が現れたら、すぐに病院へ!

ウイルスの増殖を早い段階で抑えることが重要となります。主に、抗ウイルス薬の処方がありますが、発疹が出て3日以内に内服を開始することが望ましいとされています。また、症状に合わせて鎮痛剤、軟膏が処方されます。重症化した場合は、入院して点滴で治療を行う場合もあります。

日本では、年間1,000人当たり5人程度、70歳以上では1,000人当たり10人以上の発症率となっています。水痘帯状疱疹ウイルス（VZV）は感染力が強く、「空気感染、飛沫感染、接触感染」の経路から感染します。帯状疱疹は水痘より感染力は低いですが、発疹出現の3日前から唾液中にウイルスが排泄され、空気感染を起こします。皮疹が痂皮化（かさぶた）するまで接触感染は起こります。

2016年に承認された「乾燥弱毒生水痘ワクチン」と、2018年に承認された「シングリックス®」の2種類があります。アメリカの予防接種勧告委員会（ACIP）は、帯状疱疹および関連合併症の予防には、乾燥弱毒生水痘ワクチンよりも乾燥組換え帯状疱疹ワクチン（シングリックス®）が望ましいとしています。
2つのワクチンの比較については次の表を参考にしてください。

2023年6月より、免疫機能が低下した人など、帯状疱疹を発症するリスクが高い18歳以上の方も、シングリックスが接種可能になりました。

2014年に小児水痘ワクチンが定期接種化されて以降、水痘の患者数は激減しています。そのため、高齢者が水痘帯状疱疹ウイルス（VZV）に接触する機会も減り、VZVに対する免疫機能が強まる「ブースター効果」を得る機会が減少しています。高齢化に伴い、これからは帯状疱疹の患者数が増加することが予想されます。規則正しい生活を送り、免疫機能を低下させないように努めましょう。50歳以上の方はワクチン接種についても検討し、帯状疱疹を予防するようにしましょう。

関連サイト

• 乾燥組換え帯状疱疹ワクチン シングリックス
• 帯状疱疹.jp BIKEN
• 水痘 厚生労働省