生命科学部

人間がウイルスに、
打ち勝つためには？

■自然科学の視点発病メカニズムから
究明する、
病気を防ぐ方法。

ウイルスは、宿主となる生物に感染し、宿主の体内で自らの子孫を残し、病気を発症させます。ところがノロウイルスやおたふくかぜを引き起こすムンプスウイルスなど、種類によっては、感染しても病気を発症しない場合もあります。これを不顕性感染といいます。ウイルス側、そして宿主側を研究することで、病気を発症する原因や症状の種類・強弱を決定する仕組みを究明すれば、たとえウイルスに感染したとしても、不顕性感染のように症状が発生しないようにする方法があるかもしれません。しかし、インフルエンザウイルスなどのように、少しずつ変異しながら絶え間なくゲノム情報を変化させることで、感染を繰り返す種類もあります。そのスピードを追い抜く勢いで、データをアップデートし続けていく優秀な研究者たちが必要とされています。

■社会科学の視点このウイルス研究の
成果を
活かして、
人の働き方や
組織マネジメントの
あり方を変える。

ボルナ病ウイルス（BDV）を知っていますか？馬や牛など多くの種類の動物に感染し、元気を失ったり運動障害を引き起こしたりするウイルスです。人間においても、気分障害や統合失調症などの精神疾患を引き起こす可能性があると指摘されていて、BDV感染が原因の精神疾患は、おそらく他の精神疾患と異なりウイルス感染症としての治療法や予防法も効果があると予測されます。しかし、実験結果が必ずしも一致した見解でないことから研究者たちの間で議論が続いているのが現状です。これまでウイルス感染による精神疾患は広くは知られていませんでした。しかしこの研究を通してこころの病のメカニズムを解明し、その理解を社会的に浸透させていくことで、よりよい働き方への配慮が生まれ、組織マネジメントの質も向上させることができるはずです。

生命科学部

タンパク質は、体内で
どんな働きをしているのか？

■自然科学の視点タンパク質を解明することは、
生命を解明すること。

生物が生きていくためには、タンパク質はなくてはならない存在です。しかし、加齢や活性酸素などの影響によって、体内に異常なタンパク質がたまると、アルツハイマー病やパーキンソン病などのさまざまな病気や身体の不調を引き起こします。生物の細胞内において、タンパク質の構造に関わる暗号部分と、その暗号の読み取りを指令する部分がDNAと呼ばれる遺伝子の本体です。DNAはタンパク質の設計図ともいえ、アミノ酸の種類、数、 配列、立体構造などタンパク質合成に必要な情報がすべてつまっています。DNAを分析しタンパク質が正しく働くメカニズムを科学的に解明できれば、不治の病を治す画期的な治療法や薬を作りだすことも夢ではありません。タンパク質の設計図であるDNAの遺伝情報を読み解くことは、生命の神秘にふれることでもあります。

■社会科学の視点「タンパク質は身体にいい」ってほんと？
正しく情報をつかみ、
発信できる人が
求められている。

近年、健康意識の高まりによって、高タンパク質の食事が注目されています。人の身体を作るタンパク質は健康には欠かせない栄養素のひとつ。しかし、実は摂りすぎると、内臓疲労や尿路結石、腸内環境の乱れなどにつながる危険性があります。また、タンパク質を多く含む食品、特に肉や卵は比較的カロリーが高く、大量に食べてしまうとカロリーオーバーになり肥満を招くことにもなりかねません。それを防ぐためには高タンパク低カロリーの食品を選び、油を必要以上に使わないといった対策が必要です。「タンパク質は身体にいい」という情報のみを鵜呑みにしてしまうのではなく、栄養素の働きや性質を正確に知り、世の中の人々によりよい「食」の情報を届ける人材が医療や食料関連産業などで求められています。

生命科学部

ミツバチの生態と、
人間との関係性とは？

■自然科学の視点DNA分析技術による、
病気に強いミツバチの
新種開発。

ミツバチは女王バチが不特定多数の雄バチと交尾をする習性があるので、交配をコントロールすることが難しく、これまで品種改良に成功した事例はありません。一般に飼養されているセイヨウミツバチは長年にわたって育種により改良が進められ、高い貯蜜能力などの優れた性質を持っていますが、その一方で、病気や寄生虫、農薬などによる蜂群の弱体化が問題視されています。しかし今日本では、遺伝子情報を解析し、目的に合った遺伝子に目印をつけ、個体を選抜する新技術を開発中。また最近ではセイヨウミツバチと比べ、病気に強いなどの有用な性質を持っているニホンミツバチのフルゲノム配列の解読にも成功し、病気に対する抵抗性などを遺伝子レベルで解析できるようになりました。より有用な新種開発に成功すれば、将来的に、温和で人を刺さない品種も作りだすことができるでしょう。

■社会科学の視点ミツバチが活躍できる社会は、
きっといい社会。
第一次産業を強くする政策が、
未来の暮らしを守る。

エジプトやヨーロッパでは約5,000年も前から養蜂が行われていて、日本でも、農作物の約70％がミツバチの受粉に頼っているのが現状です。しかし近年、国内の養蜂家の高齢化が急激に進み、後継者が不足。その他にも、都市化の影響でミツバチのエサとなる蜜源植物が大幅に減ったり、巣箱からミツバチの群れが突然、大量に失踪してしまう原因不明の現象（蜂群崩壊症候群）によってミツバチの数が減少したりする問題などがあり、養蜂業が衰退の危機を迎えています。養蜂業の衰退は、ミツバチによる受粉を頼りにしている農業にとっても大打撃。この危機的状況を乗り越えていくには、社会の仕組みを理解し、世間に警鐘を鳴らし続ける人材が必要です。その声が社会を動かすきっかけとなり、食糧自給率の向上など、未来の暮らしを守っていきます。

理学部

解けたら「1億円」！
天才たちも頭を
かかえる超難問って？

「ミレニアム懸賞問題」と呼ばれる、有名な数学の問題があることを知っていますか？アメリカのとある数学研究所が2000年に発表したもので、7問あるうちの1問でも解けば、なんと懸賞金100万ドル（約1億円）！世界的な賞の受賞も夢じゃないといわれるほどの難問で、世界中の数学者たちが挑戦を続けています。しかし2019年現在で解明されたのは、位相幾何学における定理のひとつである「ポアンカレ予想」の1問だけ。さらに、その問題の解き方が誰も思いつかないような独創的なものだったため、著名な数学者たちでも、すぐには内容を理解できなかったといいます。全問が解明される日は、果たしてやってくるのか。数学の夢とロマンを感じます。

生命科学部

薬で眼が再生される！？
医療の未来を変える
細胞医薬品とは？

再生医療が進歩し、生まれたのが「細胞医薬品」。患者さんの体内へ細胞を移植し、正常な働きをする組織や臓器に再生させる治療法です。元々は「胚性幹細胞（ES細胞）」が研究に利用されていましたが、受精卵を壊して作るところに倫理的な問題がありました。しかし「人工多能性幹細胞（iPS細胞）」の発明によって、その問題をクリア。移植された細胞が、失われた細胞の代わりに働いたり、弱った細胞を元気にしたりすることで、組織や臓器の元々の機能を取り戻せるようになりました。この治療法が確立すれば、脳や脊髄、眼の網膜のような、移植手術が難しい箇所の回復も望めるようになります。

情報理工学部

大切な情報を悪の手から守る、
ホワイトハッカーとは？

インターネット社会では、モノよりも情報に大きな価値が置かれることもあります。ハッカーたちが、企業や機密機関などの重要な情報を盗んだり破壊したり悪さをしようとする中、それと戦っているのはなんと同じハッカーです。彼らは「ホワイトハッカー」と呼ばれ、コンピュータやネットワークに関する高度な知識や技術を活かして、私たちの大切な情報を守ってくれています。ハッキング技術は随時更新されるため、熾烈なサイバーバトルは年々加熱。サイバー大国であるアメリカやイスラエルなどでは、軍がホワイトハッカーの養成機関を担うほど情報のセキュリティに力を入れています。日本でも近い将来、ハッカーが人気の職業のひとつになるかもしれません。

生命科学部

細胞が死ぬことに、
どんな意味・可能性が
あるのか？

■自然科学の視点細胞死は、
生物が生きるためにある。

人の体内では毎日3,000億個もの細胞が誕生しますが、たまり続けることはありません。それは同じ数の細胞が、日々死んでいるからです。細胞の死に方にも色々あり、寿命を迎えて死ぬ細胞、他の細胞に殺される細胞、中には自殺する細胞までいます。不要となった細胞を取り除く細胞死は、「アポトーシス」と呼ばれ、このシステムの異常が、がんや神経変性疾患などの発症に関わっていることがわかってきました。アポトーシスは、基本的に細胞の集合体である身体の健康を維持するために起こる細胞死ですが、「ネクローシス」という、からだにプログラムされていない細胞死もあり、心筋梗塞や脳梗塞に関連があるのではないかという研究もあります。これら細胞死の謎が完全に解ければ、悪い細胞の生死をコントロールする医療技術を開発できる可能性もあります。

■社会科学の視点細胞老化が止まると、
経済は上を向き始める？
必要なのは、先進的な研究を
社会課題の解決につなげられる人。

生物は細胞が老いることで、その一生を終えます。細胞の老化や死についての仕組みがわかれば、平均寿命を劇的に延ばせる可能性があります。細胞の老化を止められれば、人類は100歳になっても健康に歩きまわれるようになり、若者たちと同じように元気に働くことも叶うかもしれません。実際に、遺伝情報の伝達やタンパク質の合成に関わるRNA（リボ核酸）という物質を使って、細胞の機能をさまざまに制御する技術も開発されていて、再生医療をはじめとする次世代医療分野において、役立つことが期待されます。このように、「細胞」というミクロな視点は、日本で深刻化する少子高齢化や労働力不足などに大きな社会問題を解決する可能性を秘めています。大学や医療機関、企業等で進められている研究を活用し、課題解決につなげるアイデアをうみだすことができる人材が必要です。

情報理工学部

私たちの未来を変える
4つのRとは？

未来の可能性を大きく広げる最新技術が「AR」「VR」「MR」「SR」の4つ。「AR（拡張現実）」「VR（仮想現実）」は私たちにとって身近になりつつありますが、今後は「MR」「SR」にも期待が高まります。「MR（複合現実）」は、3DCGなどで作られた仮想世界や物体を現実世界に映し出し、それに近づいたり、触れたりする操作ができる技術のこと。また「SR（代替現実）」は、現実世界に過去の映像を映し出し、過去の出来事を今目の前で起きているかのように、存在しない人がいるように、錯覚させる技術のことです。これらの技術の進歩によって、私たちは、現実を超えた現実を体験できるようになっています。

理学部

アインシュタインを
悩ませた、
量子力学の謎とは？

「量子力学」とは、量子というとても小さな物質やエネルギーの単位を考える学問。その概念は、私たちが暮らす通常の世界とは全く異なっていて、例えば量子は粒と波の両方の性質があり、機器で観測されることではじめてどちらかの性質に確定するという性質を持っています。かの有名な天才物理学者・アインシュタインは、「神はサイコロをふらない」と、捉えどころのない量子力学を真っ向から否定する立場に立ち、他の学者たちとともに「EPRパラドックス」と呼ばれる思考実験まで考えだしました。しかし後の研究によって、「相対性理論」すら通用しない摩訶不思議な量子力学の正当性が認められることになり、彼の主張は敗れ去ってしまったのです。現在も研究すればするほど新たな謎が次々と生まれていて、それこそが量子力学の最大の魅力といえるのかもしれません。