春はチームが戦った10試合すべてに1番打者として出場しました。出塁率５割2分１厘という目を見張る数字に加え、34打数11安打の打率3割2分4厘と堂々の結果。ただ、3季連続のベストナインを獲得したものの、「いい成績は残ったんですが、終盤にかけて調子を維持することが難しくて、成績を落としてしまった」と遠藤さん。リーグ戦最後の3試合はノーヒットに終わり、チームの順位を押し上げることができなかっただけに、決して満足はしていないと語りました。

リーグ戦終了後には、3年ぶりに開催された大学野球関西オールスター5リーグ対抗戦のメンバーに選ばれ、」3試合すべてに1番打者として先発出場し、13打数4安打の打率3割8厘。リーグの看板選手がそろう舞台での活躍に確かな手応えをつかみました。

数々の成績を残してきた遠藤さんもついにラストシーズンを迎えました。自身が入学する前の18年秋以来のリーグ優勝はもちろん、龍谷大学との伝統の一戦「産龍戦」での勝利も大きな目標と話します。昨春のシーズンは2勝1敗で勝ち点を挙げたものの、昨秋、今春と１勝２敗。今春も決して力の差があったわけではありませんでした。
１回戦（5月2日・わかさスタジアム）は延長11回、タイブレイクの末に2-3で黒星に。翌日の2回戦は7-1で勝利。しかし、3回戦（同４日）は序盤からリードを許し1-4で敗れ、勝ち点※を落としました。「ああいう試合に勝ちたい、と思うようになったので印象に残っています」と話してくれました。

チームメートからは「常にバットを振っている選手」と評されている遠藤さん。個人の目標に「首位打者」を掲げるのも、優勝の２文字に少しでも近づくためです。「チームの勝利に貢献できる選手になりたい」。リーグ優勝に向かい結果に妥協することなく、チームを勝利に導く遠藤さんの活躍に期待です。

※勝ち点
関西六大学野球連盟では、勝ち点制度を採用。二勝で勝ち点1を獲得する。

•