「オシャレな人が来る店にしたい」という思いから、「オシャレな人」とは、当時の憧れの的であった「ショップ店員」であると想定して構想を膨らませていきました。そして市場のリサーチや国内外のさまざまな「オシャレ」を追求し、大阪のアメリカ村に「アーバンリサーチ」1号店を開店。周囲には、「業態を変える必要なんてないのでは」という声もあったそうですが、竹村さんに迷いはありませんでした。「セレクトショップ」という業態自体が日本に浸透していなかった当時、国内外のハイセンスなアイテムを取り揃えた「アーバンリサーチ」は、そのスタイルの新しさから瞬く間に人気店へ成長。東京や京都、名古屋など日本各地への出店はもちろん、「KBF」など自社ブランドの多様化や、自社でのものづくり、物流、WEBショップ運営と、さまざまな新しいことに挑戦しています。アウトソーシングの前に、まず自社の社員で考え挑戦することでノウハウを蓄え、未来への力を養っているそうです。さらに近年では、飲食やバーバーなど、「服」に留まらないライフスタイルの提案を行っています。「現代では、業界や国の境目がどんどんなくなっていますよね。もはや地球という大きな地域に、”ライフスタイル産業“という業態があるような状態だと私自身は考えるのですが、その中で世界で勝ち残った力のある企業とどう渡り合うか。常にアイデアが求められる難しい時代ですね。それでも自分の考えが形になり、そして成功した時というのは、たまらなく楽しいんです」。社長として、3年先、5年先を見据えながら、常に「チャンスの芽」を探しているという竹村さん。そのモチベーションの素とは？「会社を大きくするためでなく、自分の人生を作るため、でしょうか。最後の最後に、あぁ、良い人生だったと言えるように、今を楽しんでいるんです」。学生世代の起業にも、チャンスやヒントは周りにいくらでもあると仰います。「最初から世界一を目指すのではなく、軽い気持ちで始めてもいいと思います。そして、精神的にタフになってほしいですね。しんどい時は、寝ればいいんです。一晩で状況は変わるし、時代も変わるもの。自分がチャンスと感じた時に、すぐさま動く勇気を大切にしてください」。