毎日、ニュースでテロの脅威、貿易問題、難民問題や貧困問題など、多くの国際問題が報じられています。国際関係学は、さまざまな「虫眼鏡」を使って地球をのぞき込み、これらの問題の原因を突き止め、解決に向けたヒントを得るための学問です。例えば、「力と対立」の虫眼鏡を使えば、大国同士の力関係が安全保障問題を巡る対立構造を生み出し、それが難民問題に拍車をかけている現実が見えるでしょう。「利益と協力」の虫眼鏡で見れば、仲が悪かった国同士が共通の利益を見いだし、協力し合うことで、欧州連合のような超国家機関を生み出したしくみがわかるでしょう。また、「搾取と従属」の虫眼鏡を使えば、先進国同士が対立すると、途上国は植民地として搾取され、また先進国が自由貿易を通じて協力すれば、途上国が従属せざるを得ないしくみがわかるでしょう。このように、さまざまな虫眼鏡を使いこなすことで、国際問題がどのように関係しあっているかがわかるのです。