他の魅力として、マンハイムには沢山のトルコ人がいます。トルコ人はとても陽気な人達が多く、また日本に興味を持ってくれる人も沢山います。そのおかげでマンハイムでは本場顔負けのトルコ料理を堪能することが出来ます。世界三代料理にも指定されているトルコ料理には野菜がふんだんに使用されていてとても健康的なものといえました。値段もとても安く、４００円くらいでおなかいっぱいになるほどでした。僕はそのトルコ料理に魅了され、トルコに留学しているんじゃないかと錯覚を起こすほど毎日のようにお世話になりました。

　その他に、マンハイムの周りには有名な観光名所が沢山あります。ハイデルベルクや、フランクフルト、シュトゥットガルトなど、どこかで聞いたことのあるような場所に１時間くらいでいけます。その中でもハイデルベルクは夏に花火大会やクリスマスにはのみの市などイベント目白押しの場所なのでドイツに行ったら是非いってほしい場所のひとつです。

　僕の通っていた語学学校はマンハイム駅のすぐ隣にありました。そこには、もちろんドイツ語を1から学ぼうとするドイツ人なんていないので、全員他の国から来た生徒ばかりでした。生徒といっても僕と同じ位の歳の人もいれば、もう結婚して子供もいて自由気ままにやっているおばさんや、ドイツで仕事をすることになりドイツ語が必要となったおじさんなど、いろいろな人がいました。しかしほとんどの生徒はDSH（外国人がドイツの大学で学ぶための資格）の取得を目標としていて、授業内容もそれに向けた形で行われます。当たり前のように進むドイツ語だけの授業、聞くのに集中するだけでも大変なのに、そこから生徒同士のディスカッションが始まります。真剣にDSHを取得しようとする生徒達の影響をうけて僕自身も必死になって授業についていこうと努力しました。90分という日本の大学と同じ授業時間ですがとても短く感じました。

　午後からはそれぞれ自分の時間が与えられ、山のように与えられる宿題をしたり、スポーツをしたりと、自分のやりたいことができました。僕の場合、友人のつながりで週に２回剣道をしていました。自分より体のでかいドイツ人を相手にはたして僕の剣が通用するのだろうかと思っていましたが、やはり「侍魂」は僕の方に宿っていました。普段、ドイツ語で打ち負かされている分、そのうっぷんを晴らすかのように剣で打ちのめしてやりました。この自己満足的なストレス発散法のおかげで平常心をたもちながら生活できたと思います。

　今考えてみると、留学に行く前の不安はいつのまにか消え去っていたと思います。ドイツというまったく違った文化で生活するなかで、語学力が向上したり、日本では経験できないことを経験したり、他の国の友達が出来たり、色んな影響をあたえられたり、そんなことは当たり前です。でもそんな当たり前のようなことがこれからの自分の人生で深く一緒に寄り添っていってくれると思うとなんだか嬉しく思います。

　最後に、これから留学しようと考えている人、しようかどうか迷っている人は先生や先輩達からの情報を盗んで、自分の留学を成功させてもらえばいいなぁと思います。

　外国語学部ドイツ語学科
　松本祥